“無土栽培法”系指使用化學營養液栽培作物的方法，也稱營養液栽培法、水培法。“無土栽培液”是無土栽培法的關鍵技術之一。作物“無土栽培法”的出現，打破了數千年來“萬物土中生”和“土為農之本”的傳統種植觀念。20世紀80年代以來，一門嶄新的“水耕農業”正在興起，它只需含有某些營養成分的水溶液、適宜的陽光、溫度，空氣充足，不需要土壤就可以實現“無土栽培”。
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至今，世界上用無土栽培成功的作物已超過1000種，在船舶艦艇上已出現了“海上菜園”，摩天大樓上已涌現出“云間花園”，“荒漠變綠洲”已不再是神話。宇宙空間植物栽培的研究報告稱：宇宙空間只能是無土栽培。因而無土栽培技術已被許多科學家作為研究“宇宙農場”的有力手段，人們稱為太空時代的農業，已經不再是望塵莫及的議題。美國已將無土栽培列為本世紀要發展的十大高新技術之一，許多國家已把無土栽培技術視為與訊息工程和生物工程同等重要的重點發展技術。
20世紀90年代，美國興起一門新的行業即家庭水培服務業，專為城市居民承建“家庭菜園”或“家庭花園”。在露天樓頂安裝支架，或在室內安裝一個40瓦的日光燈，擺上若干預配的營養溶液，即可以按需要和愛好種植各類蔬菜或花卉，一年四季隨時可以吃上新鮮蔬菜，觀賞美麗花卉。
國內外的實踐表明，無土栽培作物具有產量高、品質好、效益佳等優點。已大規模投產的作物主要是蔬菜、瓜果和花卉，例如：白菜、芹菜、韭菜、番茄、黃瓜、西瓜、菊花、玫瑰、文竹、香石竹等。其單位面積產量比一般大田增產2～10倍。現在，有些國家已成立了無土栽培液供銷公司，為用戶定期提供配制好的“無土栽培液”